Flexibel, snel omschakelen en compact

Hazeleger Kaas heeft onlangs een verpakkingslijn geautomatiseerd met een casepacker van BluePrint Automation (BPA). De machine verpakt volautomatisch kaastrays zowel horizontaal als verticaal in diverse dozen en kratten. De lijn verwerkt ongeveer twintig recepturen en dat vraagt om een flexibele en snel wisselbare casepacker.

Hazeleger Kaas uit Barneveld viert dit jaar 100 jaar kaasverwerking. Het bedrijf, opgericht in 1922, is uitgegroeid tot een van de grootste Nederlandse dienstverleners in de kaasindustrie. Hazeleger verpakt A-merk kaas in allerlei consumentenverpakkingen en levert kaas aan de horeca.

Vier jaar geleden maakte Hazeleger een splitsing in de productie door de grote partijen in een nieuw pand te verwerken. 'Met het nieuwe pand zijn we klaar voor de toekomst', zegt technisch manager Herwin Hazeleger (geen familie van de oprichter). Hier hebben we efficiënte productielijnen voor grote volumes die produceren volgens de hoogste hygiëne-eisen. Elk jaar verpakken we miljoenen kilo's kaas.

Van blokken tot plakken

In het magazijn staan grote rekken vol rechthoekige stukken kaas van ongeveer 15 kg per stuk. Hazeleger verwerkt deze fabriekskazen tot plakken kaas. De productie begint met operators die de blokken kaas op de aanvoerband richting de snijmachine leggen. Deze machine snijdt de kaasblokken in porties van het juiste gewicht waarna een dieptrekmachine de plakken kaas in plastic trays verpakt. Vervolgens gaan de trays via een lopende band naar de verpakkingsafdeling waar ze worden gelabeld en verpakt in dozen of kratten.

Eindverpakking

Er zijn momenteel vijf kaasverwerkingslijnen in de nieuwe fabriek. Het eindverpakken gebeurt zowel automatisch als handmatig. Om sneller en efficiënter te produceren, automatiseerde Hazeleger drie jaar geleden voor het eerst met eenGantry 100 casepacker van BluePrint Automation om trays in verschillende doosformaten te verpakken.

Eind vorig jaar ging de kaasverwerker op zoek naar een eindverpakkingsoplossing voor een complexere lijn die twintig verschillende soorten verwerkt. De diversiteit aan eindverpakkingen maakt het complex", zegt Herwin Hazeleger. De trays gaan in kratten, verschillende formaten dozen en worden zowel horizontaal als verticaal verpakt in verschillende verpakkingspatronen. We waren daarom op zoek naar een flexibele en snel verwisselbare casepacker. Bovendien hebben we beperkte ruimte, dus de machine moest ook compact zijn. Na een marktonderzoek bleek de Spider 300 van BluePrint Automation de beste oplossing.

Robots

De vierassige deltarobot in de Spider 300 casepacker pakt de kaasbakjes met hoge snelheid op van de invoerband en plaatst ze in voorgeprogrammeerde patronen op een parallelle transportband. Vervolgens pakt een tweeassige portaalrobot de formatie op en plaatst deze in een krat of doos. Volle kratten en dozen worden getransporteerd via een afvoerband, een dozensluitmachine (indien verpakt in dozen) en een operator die ze palletiseert. Voor kleine dozen is een buffersysteem ontwikkeld dat tweemaal zoveel buffertijd creëert zodat de operator meer tijd heeft.

Met een maximale capaciteit van 100 trays per minuut en 17 dozen per minuut is de machine sneller dan drie inpakkers die de trays vroeger handmatig in de dozen plaatsten. Er is nu nog maar één operator nodig om de verpakkingslijn te bedienen. 'De machine is verkrijgbaar in een aantal varianten met capaciteiten tot 200 producten per minuut', zegt Hans Verhoeff, sales manager BPA. Er zijn meerdere van deze Spider 300 oplossingen in gebruik. Naast de kaasindustrie profiteren ook de zoetwaren-, koffie-, aardappel- en bakkerij-industrie van de Spider 300. Naast de flexibiliteit is de eenvoudige en snelle omschakeling belangrijk. De omschakelonderdelen in de andere varianten zijn minimaal, zodat bedrijven eenvoudig voorbereid zijn op de toekomst.

SRP doos

Voor trays die verticaal verpakt worden in een SRP-doos heeft BPA een cassettesysteem ontwikkeld. De deltarobot plaatst een vooraf bepaald aantal trays op elkaar op de transportband. De band draait vervolgens snel de stapel bakjes in de cassette, die ze in de doos plaatst. Om te voorkomen dat de plakjes kaas naar beneden glijden of de verpakking beschadigen, mogen de bakjes niet van een te grote hoogte in de doos vallen", zegt Verhoeff. De cassette laat ze een paar centimeter van de bodem in de doos zakken. Dit kan in een enkele of dubbele rij en binnen verschillende doosafmetingen.

Meer spreiding

Terugkijkend op het project is Herwin Hazeleger zeer tevreden over de installatie van de uiteindelijke verpakkingslijn. De installatie verliep soepel. We hadden alleen wat opstartproblemen met een doos van massief karton. Samen met de leverancier van de doos en de machine hebben we een oplossing gevonden. Vooruitkijkend naar de toekomst verwacht Herwin meer lijnen te automatiseren. We willen de fabriek steeds verder optimaliseren. Momenteel zijn drie van de vijf lijnen geautomatiseerd. Als we weer gaan investeren dan is BPA zeker weer één van de aanbieders.'

(tekst: Harry van Deursen, Verpakkingsmanagement editie augustus 2022)