Hoe ontwikkel je een toekomstbestendig secundair verpakkingsconcept?

Achtergrond

De oorsprong van Heiploeg ligt vóór 1900, toen in Zoutkamp de familiebedrijven Heidema en Van der Ploeg werden opgericht. Begin jaren zeventig werd de samenwerking tussen Heidema en Van der Ploeg omgezet in een bedrijf met de naam Heiploeg. Nu heeft Heiploeg een ultramoderne verwerkingsfabriek net buiten Zoutkamp en is gespecialiseerd in de verwerking van gekoelde visproducten. Er werken ongeveer 2.500 mensen bij Heiploeg en het bedrijf produceert jaarlijks ongeveer 35 miljoen kg kant-en-klare producten. Dit bestaat voornamelijk uit garnalen en een select aantal andere soorten schaal- en schelpdieren, waaronder mosselen en sint-jakobsschelpen.

Dirk-Jan Parlevliet, CEO van Heiploeg, legt uit: 'Als toonaangevende garnalenleverancier is Heiploeg nummer één in Europa op het gebied van garnalen. Wij bieden de Europese consument de mogelijkheid om te genieten van een breed assortiment hoogwaardige garnalenproducten, gemaakt van garnalen die over de hele wereld worden ingekocht en gedistribueerd via retail- en foodservicekanalen, groothandels en voedselverwerkende bedrijven. En deze markten zijn zeker zeer veeleisend en aan verandering onderhevig. De vereisten voor producten en verpakkingen worden voortdurend aangepast. En leveringsbetrouwbaarheid is absoluut cruciaal voor dit soort bedrijven.

De uitdaging

De omzet van Heiploeg in tonnage is sinds 2014 enorm gegroeid. Deze groei dwong Heiploeg om het voorheen handmatige proces van het aanbrengen van secundaire verpakking op hun producten te gaan automatiseren. Het primaire verpakkingsproces was al volledig geautomatiseerd. Maar om concurrerend te blijven, moesten er veranderingen worden doorgevoerd in het secundaire verpakkingsproces.

Dirk-Jan Parlevliet legt uit: 'In 2015 zijn we begonnen met het uitbreiden van de automatisering van het verpakkingsproces met Wraparound machines van Racupack (in 2013 overgenomen door BPA). Deze machines boden ons veel efficiëntie en flexibiliteit. De mogelijkheid om producten in verschillende doosconstructies te verpakken, zowel verticaal als horizontaal, gaf voor ons de doorslag. Dit was voor ons van vitaal belang om in te kunnen spelen op de toekomstige vraag van klanten.

Om de aanhoudende positieve groei binnen Heiploeg te waarborgen en tegelijkertijd in te kunnen spelen op de variaties in gemengde verpakkingen, flexibel te zijn met betrekking tot de formaten van dozen en de hoge leverbetrouwbaarheid te behouden, zocht het bedrijf naar een logistiek concept dat aan al deze eisen voldeed. Heiploeg wilde een oplossing waarmee het proces verder geautomatiseerd kon worden zonder aan flexibiliteit in te boeten.

De oplossing

Het proces voor de ontwikkeling van het nieuwe logistieke concept binnen Heiploeg begon met een puur theoretisch idee, zonder precies te weten hoe de implementatie eruit zou komen te zien. Dirk-Jan: "We hebben geen kant-en-klaar concept aangevraagd of aangeschaft. De oplossing, zoals die nu is geïmplementeerd, is volledig het resultaat van brainstormsessies met drie partners, waarbij BPA continu zeer constructieve ideeën aanbracht. Hierdoor ontstond een bepaalde dynamiek in het proces en kwamen we telkens een stapje verder.'

Voorheen werkte Heiploeg elke productie altijd volledig ordergericht. Daarmee bereikten ze een zekere efficiëntie, maar tegelijkertijd was er ook sprake van inefficiëntie. Voor elke order moest een hele serie machines worden aangepast, wat een negatieve impact had op de productiecapaciteit van het bedrijf. Dirk-Jan legt uit: 'Tijdens de vele brainstormsessies zijn we dingen anders gaan bekijken. In plaats van het hele productieproces op basis van order uit te voeren, zijn we uiteindelijk overgestapt op het draaien van een deel van de productie 'op voorraad'. De grotere productieruns en kortere insteltijden gaven ons de mogelijkheid om onze productiviteit te verhogen.'

'Met deze investering durf ik te zeggen dat Heiploeg zich in de Champion's League bevindt'

Uiteindelijk kozen we voor een totaaloplossing van BPA, met deSpider 100 CasePacker,Gantry 100 en Wraparound 100. De Spider 100 zorgt ervoor dat de kratten met consumentenproducten, die worden aangeleverd vanuit de MRP-machines (productie op voorraad), op hoge snelheid en met de juiste precisie worden geladen. Deze kratten worden via een transportbandsysteem naar het vrieshuis getransporteerd. De kratten komen terug op afroep (productie op bestelling) en worden gelost door Gantry 100 machines. Dit is een efficiënte oplossing voor het lossen van de kratten, waarbij vier losrobots worden gebruikt voor de vier verschillende smaken. Na het lossen gaan de producten door een mengstation en worden in de juiste mix aan de BPA Wraparound 100 machines geleverd. Deze machines bieden een hoge mate van flexibiliteit in verpakkingsformaten, zodat de gemengde soorten verpakkingen zo worden verpakt dat ze snel en gemakkelijk voldoen aan de eisen van de klant.

Het resultaat

Dirk-Jan Parlevliet vervolgt: 'De techniek en besturing van de machines van BPA zijn gewoon erg goed. Met deze investering durf ik te zeggen dat Heiploeg zich in de Champion's League bevindt. Maar waar het echt om ging was de integratie van deze oplossingen met de andere systemen. Dat was een hele uitdaging. Hier heeft BPA snel gehandeld en een goed presterend eindresultaat geleverd. De professionele aanpak en innovatieve flexibiliteit van BPA hebben bijgedragen aan het succes van dit project en daar mag BPA trots op zijn.

Terugkijkend stelt Dirk-Jan: 'Het concept, dat we gezamenlijk hebben bedacht, functioneert en is toekomstbestendig. De productiviteit is hoger en de flexibiliteit is toegenomen. En dat is het belangrijkste! We blijven ons echter ontwikkelen (zoals het integreren van nieuwe producten of verpakkingsvormen waarbij duurzaamheid belangrijk is), dus de capaciteit en flexibiliteit hebben om dit te realiseren is essentieel. Het is een continu proces en daarom is de goede onderlinge relatie die we met BPA hebben zo belangrijk!'