Flexible, rápido de cambiar y compacto

Hazeleger Kaas ha automatizado recientemente una línea de envasado con una encajadora de BluePrint Automation (BPA). La máquina envasa de forma totalmente automática bandejas de queso tanto horizontal como verticalmente en diversas cajas y cajones. La línea procesa unas veinte recetas, lo que requiere una encajadora flexible y rápidamente intercambiable.

Este año, Hazeleger Kaas, de Barneveld, celebra sus 100 años en la elaboración de queso. La empresa, fundada en 1922, se ha convertido en uno de los mayores proveedores holandeses de servicios en la industria quesera. Hazeleger envasa queso de marca A en todo tipo de envases de consumo y suministra queso a la industria hostelera.

Hace cuatro años, Hazeleger realizó una división de la producción procesando los grandes lotes en un nuevo edificio. Con el nuevo edificio estamos preparados para el futuro", afirma el director técnico Herwin Hazeleger (sin parentesco con el fundador). Aquí tenemos líneas de producción eficientes para grandes volúmenes que producen de acuerdo con los más altos requisitos de higiene. Cada año envasamos millones de kilos de queso.

De los bloques a las lonchas

En el almacén hay grandes estanterías llenas de piezas rectangulares de queso de unos 15 kg cada una. Hazeleger transforma estos quesos de fábrica en lonchas de queso. La producción comienza con operarios que colocan los bloques de queso en la cinta de suministro hacia la máquina cortadora. Esta máquina corta los bloques de queso en porciones del peso adecuado, tras lo cual una máquina de embutición profunda empaqueta las lonchas de queso en bandejas de plástico. A continuación, las bandejas pasan por una cinta transportadora al departamento de envasado, donde se etiquetan y envasan en cajas o cajones.

Envasado final

Actualmente hay cinco líneas de procesado de queso en la nueva fábrica. El envasado final se realiza tanto automática como manualmente. Para producir de forma más rápida y eficiente, Hazeleger automatizó por primera vez hace tres años con una encajadora Gantry 100 de BluePrint Automation para embalar bandejas en cajas de diferentes tamaños.

A finales del año pasado, el procesador de queso empezó a buscar una solución de envasado final para una línea más compleja que procesa veinte variedades diferentes. 'La diversidad de envases finales lo hace complejo', dice Herwin Hazeleger. Las bandejas van en cajas de distintos tamaños y se envasan tanto horizontal como verticalmente en distintos formatos. Por tanto, buscábamos una encajadora flexible y que pudiera cambiarse rápidamente. Además, tenemos un espacio limitado, por lo que la máquina también tenía que ser compacta". Tras un estudio de mercado, la Spider 300 de BluePrint Automation resultó ser la mejor solución'.

Robots

El robot delta de cuatro ejes de la encajadora Spider 300 recoge las bandejas de queso del transportador de alimentación a alta velocidad y las coloca en un transportador paralelo siguiendo patrones preprogramados. A continuación, un robot de pórtico de dos ejes recoge la formación y las coloca en un cajón o caja. Las cajas llenas se transportan a un transportador de descarga, a través de una precintadora de cajas (si están embaladas en cajas) y a un operario que las paletiza. Para las cajas pequeñas, se ha desarrollado un sistema de almacenamiento intermedio que crea el doble de tiempo de almacenamiento intermedio para que el operario disponga de más tiempo.

Con una capacidad máxima de 100 bandejas por minuto y 17 cajas por minuto, la máquina es más rápida que tres empaquetadores que solían colocar manualmente las bandejas en las cajas. Ahora sólo se necesita un operario para manejar la línea de envasado. La máquina está disponible en diversas variantes con capacidades de hasta 200 productos por minuto", explica Hans Verhoeff, director de ventas de BPA. Hay varias de estas soluciones Spider 300 en funcionamiento. Además de la industria quesera, los sectores de la confitería, el café, la patata y la panadería también se benefician de la Spider 300. Además de la flexibilidad, es importante que el cambio de formato sea sencillo y rápido. Las piezas de recambio de las demás variantes son mínimas, por lo que las empresas están fácilmente preparadas para el futuro".

Caja SRP

Para las bandejas que se embalan verticalmente en una caja SRP, BPA ha desarrollado un sistema de casete. El robot delta coloca un número predeterminado de bandejas unas encima de otras en la cinta transportadora. A continuación, la cinta hace girar rápidamente la pila de bandejas en el casete, que las coloca en la caja. Para evitar que las lonchas de queso se deslicen y dañen el envase, las bandejas no deben caer en la caja desde una altura excesiva", explica Verhoeff. El casete las baja a la caja a unos centímetros del fondo. Esto puede hacerse en fila simple o doble y en cajas de distintos tamaños".

Más dispersión

Echando la vista atrás, Herwin Hazeleger está muy satisfecho con la instalación de la línea de envasado final. La instalación fue como la seda. Sólo tuvimos algunos problemas de puesta en marcha con una caja de cartón compacto. Junto con el proveedor de cajas y máquinas encontramos una solución". De cara al futuro, Herwin espera automatizar más líneas. Queremos optimizar cada vez más la fábrica. Actualmente, tres de las cinco líneas están automatizadas. Si volvemos a invertir, BPA volverá a ser sin duda uno de los proveedores'.

(texto: Harry van Deursen, Verpakkingsmanagement edición de agosto de 2022)